秋菡見她越說越不成體統，待要拿話壓制兩句，細想丁婆子剛才說的話又沒拉上她，犯不著為姨娘們的丫鬟兒出頭，只好當作沒聽見，悄悄拿眼睛往方姨娘院子裏瞟。

藎兒可不幹了，一甩袖子，怒目圓瞪，指著丁婆子的鼻子，道：“媽媽夾槍帶棒的胡扯上我們做什麽？我初來乍到的，哪裏招惹您老人家了，這麽說叫我以後還怎麽伺候姨奶娘......”說著竟紅了眼，嗚嗚咽咽哭起來。

“聽聽，哪兒買來的混賬小蹄子，敢來同老娘鬥嘴，我好意教你伺候男人的事兒，你倒要作怪，說老娘不要臉皮的。老娘再不濟也是正經人家拿轎子擡回去的老婆，不像你這種拉下褲子就能睡的貨色。”丁婆子氣哼哼地叉著腰罵道。

藎兒受了她的辱罵，一陣陣臉上紅出來，不禁肚裏尋思，她這樣無緣無故地罵我，必定是符氏見我有幾分姿色，那日老爺在姨娘房裏多看了我幾眼，她容不下，就叫下人來作賤我。她既然盯上我，怎會給我好日子過，我若忍氣吞聲下去，早晚被她折辱死，不如拼一拼吧，索性賤命一條，能翻騰出幾層波浪來也不白活。

“媽媽少說兩句吧，姑娘家臉皮薄，您老擔待些。”秋菡忙把丁婆子拉到背陰處，從頭上拔下只銀釵放到她手裏，“大熱天的，拿去換杯涼酒喝。”

丁婆子在衣襟上擦擦手，眉笑眼開地瞅了瞅緙絲蘭花雀頭銜墜兒釵子，“秋菡姑娘好福氣，大小姐什麽好東西都舍得賞給姑娘。婆子拿了姑娘的東西，少不得給姑娘效勞，姑娘有什麽事兒要辦的，盡管告訴婆子就是。”

“怎好使喚媽媽。”秋菡道：“大小姐一向既胃口不好，打發我來找太太要幾粒山楂陳皮丸藥，誰知太太不在家，我想著方姨娘素日熬藥膳的，屋裏自然少不了這些，就尋過來了，誰知道她這裏忙，我看也是討不成丸藥的了，唉，改日再來罷。”

丁婆子拿眼瞧瞧四下無人，湊到秋菡耳邊道：“姑娘可不敢胡亂給大小姐討了藥去吃的，唉喲喲，可使不得。”

秋菡心上劈啪一跳：“丁媽媽，這是為何呀？”

“啊喲，姑娘還不知道吧，大爺房裏的翠絲姑娘下個月就要生了，這裏痛那裏癢的，見天打發人到太太這裏取藥丸，拿回去之後她都先給貓兒狗兒吃的，自己不吃。說出去也沒人信，不到一個月的功夫，吃死了兩三條狗貓，缺德死了。”丁婆子道。

秋菡驚的半天說不出話來：“好好的貓狗大約是吃不了人的藥的。”

“姑娘可是實誠人了。大爺見了都惱太太害他孩子，容不下翠絲，好幾日不到這邊來請安了。”丁婆子道。

秋菡見方姨娘那裏還沒人出來，又聽見丁婆子這麽說，擠出一絲笑容道：“媽媽快去忙活兒罷，我自去街上買一些山楂來。”

史姨娘見藎兒眼睛哭的腫腫的空手回來，疑心她受了方姨娘的氣，怒道：“我打發你和她要的黃芪膏子呢？”

藎兒道：“方姨奶奶在房裏教訓二小姐，誰也不讓放進去。奴婢過會兒再去討來給姨奶奶用 。”

“那你哭什麽？回來回我就是了。”史姨娘倚在淡紫色雲錦纏枝青蓮團榻上，眼皮慵懶地擡了一下，想不出什麽緣由來。

藎兒便和她把丁婆子的話兒添枝加葉地說了，越發嚶嚶哭個不停，一會兒說打狗的也要看主人，欺負她就是看不起史姨娘，一會兒說她沒臉在史姨娘跟前伺候下去，叫趕快找個人人伢子賣了她，再不受這份踐踏。

史姨娘聽了卻沒什麽大動靜，只直直身子坐正些道：“嗐，我當什麽大不了。家裏的婆子年紀大了，難免有些脾氣，大罵丫鬟也是有的，莫說你了，就是方姨娘身邊的胡兒她們，誰沒挨過幾句葷話。硬硬頭皮，老老臉皮，也就過去了。”

藎兒聽了不說話，嘴上說著：“姨奶奶教訓的是，奴婢下次不這樣了。”心裏卻道：史姨娘是個沒氣性的，眼皮子又淺，符氏每每送來點兒人家挑剩下來的物什兒就把她吃的死死的，她叫我不當回事兒，我偏不能聽，非叫老爺知道不可。

當晚趁史姨娘睡了，她弄了些梔子香粉，悄沒聲氣兒的打水洗凈身子，把手腕、胸口、腰肢處塗了些，遠遠能聞著淡香，近了也不刺鼻，拿把團扇坐在進門口處歪著。

到了二更天，見沈叔倫的小廝茂兒提著燈籠從廚房出來，她蓮步一移，上前擋住他的去路問：“茂兒哥，老爺安歇下了嗎？”

茂兒身子一趨，差點歪倒在她身上，嘻嘻道：“喲，藎兒姑娘啊，老爺還在書房看公文呢，看樣子不到五更不會歇息的。”

說罷攏住她的袖子嗅了嗅，“姑娘熏的什麽香，真好聞。”

“哪兒有什麽香，想是幫姨奶娘打理花兒，沾上了些香氣。”藎兒趕緊把袖子從他手中拽出來。

“姑娘真小氣，無趣。還是胡兒姐姐好，前天遇上她，貼身的汗巾子還給了我一條呢。”茂兒斜了她一眼，把紫色雕須三層食盒放下，從腰裏解下一條馨色松花汗巾子來，“姑娘看看這個。”

藎兒拿在手中借著月光瞧了瞧，一把扔在地上，道：“胡兒那裏什麽好的沒有，偏用這個糊弄你，虧你還念她的好兒呢。”

茂兒也不撿，伸手在她手上蹭了一把：“姑娘可有好的給我瞧瞧。”

藎兒從腰間解下一條淺碧色點金線雙面的來，“茂兒哥，這個如何？”

茂兒兩眼發直地盯著這條沁著香氣的汗巾子來，伸手拽了，“姑娘扔了我的，就把這個賠我罷。”

茂兒得了東西，藎兒問他些沈叔倫平日的喜好習慣什麽的，他哪兒有保留的，把眼見的，聽到的一五一十都倒了個幹凈。

張頤來到循州，安頓下來次日，便到南循王府給劉摯磕頭請安。

彼時劉摯正在書房看書，小童引張頤在門外候著，進去通報幾聲，卻不見應答，壯膽上擡頭一望，只見南循王伏案睡在一本書上，玄黑色的絲綢束發緞帶也開了，他旁邊的榻上斜趴著一個俊俏男子，頭發如瀑般披散在身後，說不出的光澤綺麗。

小童趕緊退出來，低聲對張頤道：“王爺昨兒挑燈夜讀，此刻在小憩，請大人隨我到呂侍衛處暫等片刻。”

張頤不悅地望了望天，已經日上三竿，堂堂王爺還在書房睡覺，成何體統。他悶聲跟在小童後面，離開幾步，忽然聽到書房裏傳出聲音：“本王醒了，張大人進來罷。”

張頤一頓腳步，睨向小童：“書房只有王爺一人？”

小童低頭不敢說話，兩只腳尖戳著地面，一下又一下。

“張大人。”劉摯挑簾出來，用袖子遮住顏面打了個呵欠，道：“大人昨日到的？”

“回王爺，正是。”張頤行了跪拜禮，起身隨他進入書房正廳，落座，劉摯笑道：“再過一個多月本王行大婚之禮，青敏來的湊巧，不知道的還以為大人是為喝本王的喜酒來的。”

張頤道：“王爺，臣不是為和喜酒而來，臣是被文大人上奏本陷害才貶到這裏的。”

劉摯深知此人不茍言笑，刻板無趣的緊，換作正經面孔，道：“循州邊關重地，多年來農耕不盛，桑織落後，文大人愛重青敏才能，想造福邊關百姓，用心不可謂不良苦。”

乍一聽之下，這位前太子爺並非外界說的胸無點墨，風月之外什麽都不曉得，張頤正起了疑惑之心，忽然見金絲楠木鏤刻嫦娥奔月的四扇屏風後面走出一位俏秀身影，對上他微微上挑的丹鳳眼，他的眼神像被盯住一樣，再也挪不開了，神魂顛倒好一陣子，才猛然回過神來，急忙暗自收斂心神，心下大驚，剛才，他、他竟然差點被眼前的美男子魅惑住魂魄。

“小人奕蠻見過張大人。”奕蠻見怪不怪，躬身行了一禮，施施然在劉摯身邊坐下。

張頤因剛才的失態一時面子上拉不下臉來，忿然扭頭道：“王爺，臣來匯報正事，可否請王爺屏退男幸？”

劉摯道：“本王叫阿蠻來，正是與青敏商談正事兒。”

張頤更為不屑：“臣平生誓不與伶人男孌往來。”

“哎，青敏休要出言不遜，”劉摯道：“阿蠻昨夜給本王講了一個典故，張大人或許有興趣聽聽。”

奕蠻接口道：“大人，小人昨夜和王爺說的是‘買鹿制楚’的事兒。”

張頤嗤道：“奕公子當自己是管仲？那麽誰又是楚國商人？昔年管仲高價從楚國商人手裏收購鹿皮，商人重利，在國內奔走相告，致使楚國人人放棄農耕而去捕鹿，三年後，管仲關閉鹿皮交易，楚國大亂，管仲趁機滅了楚。奕公子看看，循州是有錢還是有鹿？哼，完全不知所雲。”

作者有話要說： 抱歉各位寶寶，更晚了。

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